De afsluiter van het Nederlandse drakenraceseizoen. De wedstrijd waar iedere Nederlandse drakenbootvereniging een heel jaar na toe werkt. Het Nederlandse kampioenschap. Afgelopen zondag was het weer zover. Uit Alkmaar vertrok zowel het volwassenen mixed team als het jeugdteam.

En wat een gezelligheid brengt die jeugd met zich mee! Live gitaarmuziek in de tent tijdens het wachten en een hoop aanmoedigingen vanaf de kant van papa´s, mama´s, broers, zussen en opa´s en oma´s tijdens de wedstrijd. Tijdens de race hebben de jonge draken gevochten voor wat ze waard waren. Daarnaast hebben ze laten zien hoe waardevol vriendschap en respect in de sport is. We zijn dan ook ontzettend trots op deze jonge hechte groep die vol enthousiasme de waardes van de club uitdragen. Hun harde werken en enthousiasme werd beloont met een bronzen medaille op de 500 meter en een bronzen op de 200 meter.

Ook de volwassenen hebben gestreden voor wat ze waard zijn. Op de 500 meter namen ze een bronzen medaille mee naar huis.

De 200-meter race bestond uit 3 heads waarvan de tijden bij elkaar werden opgeteld. United wist alle drie races met overtuiging te winnen waardoor een rekensom niet eens nodig was. Hiermee werden de volwassenen Nederlands kampioen mixed klasse 200 meter.

Met 4 medailles en een titel op zak ging de reis terug naar de club waar de vereniging trakteerde op Chinees. Een geslaagde en gezellige dag!

[Show slideshow]

Twee jaar geleden kwam ons peddelend lid Richard met de wens om als eerste
drakenboot door het Falkirk Wheel in Schotland te varen. Zijn enthousiasme werd al snel door andere leden opgepikt en zo veranderde de wens in een plan. Vele uren, vergaderingen en zelfs een flink aantal overleggen in Schotland zijn eraan vooraf gegaan om dit plan secuur vorm te geven. Als organisatie hebben wij vele malen in spanning gezeten of we toestemming voor onze tocht zouden krijgen. Gezien geen enkele andere drakenboot ons is voorgegaan moest er veel werk verzet worden om het vertrouwen te winnen van Scottish Canals om deze tocht te kunnen varen.

Vorige week was het dan zover: United Dragons voer 111 kilometer in 3 dagen waarbij ze 37 sluizen passeerden. Een zware tocht met vele hoogtepunten waarvan het Falkirk Wheel letterlijk het hoogste hoogtepunt was. Als organisatie zijn we erg trots dat we als vereniging deze prestatie hebben kunnen neerzetten. Dat was zeker niet gelukt zonder de hulp van Sylvia en Yolanda die iedere dag zorgden voor eten en drinken tijdens de tocht. Zelfs als we helemaal kapot als hongerige beesten ons op het eten storten kregen we nog een vriendelijke glimlach.
Clyde die deze prachtige tocht voor ons heeft vastgelegd en tevens tijdens het wachten voor entertainment zorgde met het oefenen van de paalsteek. (Rondje met de klok mee, Nessie uit het meertje, achter het boompje langs en weer in het meertje)
Pieter die iedere dag tot laat bezig was de foto’s van de dag in een filmpje op Facebook en de website plaatsen zodat ook de thuisblijvers mee konden genieten. (En nu nog druk bezig is de beelden die gemaakt zijn om te toveren tot een geweldig filmpje)
Scottish Canals voor hun vertrouwen dat wij veilig de sluizen konden passeren. Zonder hun medewerking was deze tocht absoluut niet mogelijk geweest. Grote delen van de tocht trokken ze met ons op om alle sluizen te bedienen.
En tot slot de kinderen van Autstekend. Deze tocht is voor ons heel bijzonder geweest zoals voor sommige kinderen met autisme het heel bijzonder is om aansluiting te vinden bij een reguliere sportclub. We hopen dat jullie hebben genoten van de sportcarrousel en je welkom voelt in onze club. 

Commissie LAUD,

Marcia
Marrit
Mirjam
Nico
Richard

Onderstaand de video en foto’s:

[Show slideshow]

Van de Ierse zee naar de Noordzee.

Dag 2. De dag van iets minder sluisjes.

Na een full scotish breakfast met worst, bacon en ei is iedereen klaar voor dag twee. Een dag die wat meer kilometers zal bedragen en waar het water steeds een stukje ondieper wordt. Een voordeel is dat we door wat minder sluizen hoeven. De training in het ondiepe water van het Duizend Eilandenrijk wierp zijn vruchten af. De aangepaste techniek werkte goed in het ondiepe water en we verrasten Scotish Canels met de snelheid waarbij we steeds bij de volgende sluis aankwamen. Dit resulteerde in veel complimenten en een rennende sluisbediende die niet berekend was op een drakenboot die twee keer zo snel vaart als de Longboats die ze normaal gesproken zien. Doordat we sneller vaarden dan verwacht en de behulpzaamheid van de Scotish Canels liepen we al snel voor op schema. Eenmaal aangekomen bij het Falkirk Wheel was er daardoor tijd om even uit de boot te gaan en alvast te kijken wat ons morgen te wachten staat.
De omgeving waar we vandaag door voeren was echt prachtig. Het decor veranderde van veel groene bosschage langs het water tot een smal watertje tussen het groene heuvel landschap door. Daarna nog even 5 sluisjes door, wat inmiddels routine is geworden en toen konden we voor het hotel uitstappen. Weer een dag compleet van deze bijzondere reis.

We hopen met deze reis aandacht te krijgen voor sport voor kinderen met autisme. United Dragons vind het belangrijk dat sport voor iedereen toegankelijk is. Daarom zijn wij de samenwerking aangegaan met Autstekend. Autstekend helpt kinderen, jongeren en jongvolwassenen zich ontplooien en ontwikkelen en voor te bereiden op de maatschappij. Sport is daarbij een prachtig middel. Kijk als je nieuwsgierig bent geworden ook eens op hun website: www.autstekend.nl

Onderstaand een impressie van de dag:

Geld inzamelen willen ze niet, ze willen aandacht! Leden van de drakenbootverening United Dragons uit Alkmaar gaan in juli een monstertocht van meer dan honderd kilometer peddelen op de Schotse kanalen. Hiermee willen ze aandacht vragen voor sporten voor kinderen met autisme.

Voor deze groep is het soms moeilijk om aansluiting te vinden bij een sportvereniging. “Sport zou voor iedereen toegankelijk moeten zijn” aldus Nico de Haan, trainer van het jeugdteam van United Dragons. “We zijn erg blij dat we in samenwerking met Autstekend hier ons steentje aan kunnen bijdragen.”

Deze zomer maakt de vereniging deel uit van een sportcarrousel waar deze kinderen kennis kunnen maken met verschillende sporten. De verenigingen die zijn aangesloten, doen dit belangeloos. “We zijn ook erg blij met de medewerking van de Schotisch Channels aan deze ludieke actie. Zij zorgen ervoor dat we op deze unieke locatie kunnen varen. Wij zouden graag zien dat de aandacht die we genereren deze groep net dat extra zetje geeft waardoor ze gaan sporten.”

Op de onderstaande foto’s zijn de kinderen van Autstekend met hun eerste training begonnen. We zijn ontzettend trots op ze!

[Show slideshow]

Al vroeg op de ochtend verzamelen de draken zich bij het United clubhuis. Gelukkig hoeven we vandaag geen eigen boot mee te nemen en is het alleen maar vroeg opstaan i.p.v. heel vroeg opstaan. Op de club is er nog tijd voor een bakje koffie en thee voor we vertrekken richting Gorinchem.

De locatie met zijn lichte bochtje en smalle water staat niet bekend als de meest ideale locatie om te varen. Echter is het wel één van de meest sfeervolle locaties! Naast de gezellige markt die op het festivaltrein aansluit is er altijd volop publiek aanwezig. De muziek galmt door de speakers en in de middag komt het zonnetje erdoor. Alle ingrediënten voor een gezellige middag racen zijn er aanwezig.

De eerste race is het even aftasten. Niet helemaal goed weg maar uiteindelijk goed teruggekomen waardoor alsnog een goed resultaat. Na de eerste twee races liggen we qua totaaltijd op de 2e plaats. Na vier races worden alle tijden bij elkaar opgeteld en gaan de beste 16 teams door. Daarna begint de afvalrace. Je tijd maakt niet meer uit. De enige optie om door te gaan is zorgen dat je eerder bij de finish bent dan je tegenstander.

Er volgt een spannende race waarbij beide stuurmannen elkaar geen centimeter ruimte geven. Deze race brengt ons bij de laatste acht. Helaas komen we daar de Old Water Dragons tegen die later de middag de finale zullen winnen. Een spannende nek aan nek race waar ze net sneller dan ons zijn. We eindigen op de zesde plaats. Een dag hard werken en genieten. Moe maar voldaan vertrekken we weer richting Alkmaar.

[Show slideshow]